Suomen naisten lentopallomaajoukkue jatkoi vakuuttavaa kesäänsä, kun se kaatoi Islannin naisten lentopallon Euroopan liigan ottelussa Islannissa. Suomelle Islanti oli ennakkoasetelmien selkeästi heikompi vastustaja, eikä pelin kulku tarjonnut suuria yllätyksiä.
Selvä voitto odotetusti
Suomi oli Islantia vahvempi joukkue ottelun alusta loppuun. Maiden välinen historia oli yksiselitteinen: aiemmat keskinäiset kohtaamiset olivat päättyneet Suomen selviin voittoihin, eikä Islanti ollut kerännyt liigassa juuri menestystä. Suosikkiasema oli siis kiistaton.
Päävalmentaja André Sán johdolla Suomi nojasi tuttuun kovaan ja aktiiviseen pelitapaansa. Kokeneet pelaajat kantoivat vastuuta, ja joukkue piti otteen vastustajasta läpi ottelun. Tavoitteena oli pitää intensiteetti korkealla ensimmäisestä pallosta lähtien, jotta esitys olisi laadukas myös seuraavaa, kovempaa peliä silmällä pitäen.
Valmistautuminen takkusi jo lentokentältä
Voitosta huolimatta turnausviikonlopun valmistautuminen ei sujunut optimaalisesti. Joukkue saapui Islantiin aikaisella lennolla, mutta majoitusjärjestelyt pettivät: pelaajat eivät päässeet hotellihuoneisiinsa sisään ja joutuivat odottelemaan aulan sohvilla.
"Olemme hiippailleet tuolla hotellin sohvilla. Ehkä tämä päivä on herättelyä ja huomenna pelataan kovaa", hakkuri Yasmine Madsen kuvaili tilannetta Ylelle. Sohvapäivästä huolimatta joukkue sai vireytensä kohdalleen ratkaisevana hetkenä.
Tavoitteena rankingpisteet
Suomelle Euroopan liigan loppuvaiheessa ei ollut enää kyse mitalipaikasta. Avausviikonloppuna joukkue keräsi useamman voiton, ja Islannin-ottelun tärkein panos olivat kansainväliset rankingpisteet muun muassa kohti tulevia EM-karsintoja. Jokainen voitto parantaa Suomen asemia maailmanlistalla, mikä vaikuttaa tuleviin arvontoihin ja kisapaikkoihin.
Mitä seuraavaksi
Islannin-voiton jälkeen Suomen alkulohko jatkuu kovempaa vastusta vastaan. Islanti oli ennen kaikkea tilaisuus kerätä itseluottamusta ja rytmiä – vahvempi vastustaja antaa mittarin joukkueen todelliselle tasolle. André Sán ryhmän tavoitteena on päättää alkulohko ryhdikkäästi ja viedä mukanaan mahdollisimman monta rankingpistettä.
Ottelun tarkat erä- ja loppulukemat tarkentuvat virallisesta tulospalvelusta.
