Suomalainen jääkiekkovaikuttaja Tuula Puputti siirtyy kansainvälisen jääkiekon ytimeen. Pohjoisamerikkalaisen naisten ammattilaisliigan PWHL:n Toronton-seuran urheilutoiminnasta vastannut Puputti jättää tehtävänsä ja aloittaa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n palveluksessa naisten jääkiekon kehittämisen johtotehtävässä.
PWHL:stä lajiliiton johtoon
Puputti toimi kolmen kauden ajan PWHL Toronton urheilutoiminnan johdossa ja jättää tehtävänsä kesäkuun lopussa. Uusi pesti vie hänet IIHF:n toimistolle Zürichiin Sveitsiin, missä työt alkavat elokuun alussa.
Liiton mukaan taustalla on tarve vahvistaa naisten jääkiekon resursseja keskusjärjestössä. "Todella innostavaa. Talvella keskusteltiin, että IIHF:ssä ollaan hieman muokkaamassa organisaatiota. IIHF halusi vahvistaa naiskiekon resursseja toimistolla, ja sitä kautta nyt tuossa tehtävässä aloitan", Puputti kuvaili siirtoaan Savon Sanomille. Uudessa roolissaan hän odottaa yhteistyötä muun muassa Ruotsin, Suomen ja Sveitsin sarjojen sekä yliopistokiekon kanssa.
Pitkä ura maalin edestä toimistolle
Puputti tunnetaan ennen kaikkea Naisleijonien pitkäaikaisena maalivahtina. Pelaajauransa aikana hän edusti muun muassa JYPiä, KalPaa ja yhdysvaltalaista Minnesota Duluthin yliopistojoukkuetta.
Maajoukkueen paidassa Puputti keräsi mittavan mitalikokoelman. Wikipedian mukaan hän voitti pronssia Naganon olympialaisissa 1998 ja oli mukana myös Salt Lake Cityn kisoissa 2002. MM-kisoista hänellä on kolme pronssimitalia, minkä lisäksi hän juhli EM-kultaa 1990-luvulla.
Pelaajauran jälkeen Puputti on tehnyt pitkän työn lajin parissa myös kentän ulkopuolella. Hän on toiminut Suomen naisten ja nuorten maajoukkueiden taustalla sekä kehittänyt tyttökiekkoa Suomen Jääkiekkoliitossa ennen siirtymistään Pohjois-Amerikkaan.
Suomalaisosaamista kansainväliselle areenalle
Siirto vie suomalaisen lajiosaamisen lajin korkeimmalle kansainväliselle tasolle juuri kun naisten jääkiekko elää voimakasta kasvun kautta. PWHL on lyhyessä ajassa noussut naisten ammattilaiskiekon kärkisarjaksi, ja IIHF pyrkii vahvistamaan lajin kehitystä maailmanlaajuisesti. Puputin kokemus sekä huipputason pelaajana, maajoukkuetaustoissa että ammattilaisliigan urheilujohdossa tekee hänestä monipuolisen vahvistuksen liiton toimistolle.
