Valio kiristää kasvipohjaisten tuotteidensa valmistustahtia Joensuun tehtaalla. Yhtiö kertoo Ylelle aikovansa kolminkertaistaa kasvipohjaisen tuotannon volyymin tehtaalla seuraavan viiden vuoden aikana. Kyse on Valion omasta toiminnasta ja sen Gold&Green-tuoteperheestä, johon kuuluu muun muassa tunnettu Nyhtökaura.
Mistä on kyse
Joensuun tehtaalla valmistetaan kotimaisista raaka-aineista – kaurasta, härkäpavusta ja herneestä – kasvipohjaisia proteiinivalmisteita. Nykyisellä tuotantokapasiteetilla on Valion mukaan vielä reilusti kasvuvaraa, joten valmistettava määrä on tarkoitus nostaa moninkertaiseksi ilman, että koko prosessia tarvitsee rakentaa alusta.
Valion mukaan kasvipohjaiset proteiinit ovat vähitellen vakiintumassa osaksi arkiruokaa. Yhtiön mukaan tällä hetkellä noin neljännes kuluttajista ostaa kasvipohjaisia proteiinituotteita viikoittain.
Kotimaa ensin, vienti myöhemmin
Valio korostaa keskittyvänsä ensisijaisesti kotimaan markkinaan. Vientimarkkinoille suunnataan vasta sitten, kun kotimaan markkina vetää kunnolla; tällä hetkellä vientiä on rajallisesti muun muassa Alankomaihin ja Tanskaan.
Logiikka tuotannon kasvattamisen takana on suoraviivainen: kun valmistusvolyymi nousee, yksikkökustannukset laskevat. Suurempi tuotanto antaa Valion mukaan liikkumavaraa myös hinnoittelussa, mikä voi laskea kasvipohjaisten tuotteiden kuluttajahintoja ja siten houkutella uusia ostajia. Hintaa on pidetty yhtenä keskeisistä esteistä kasvisproteiinien laajemmalle yleistymiselle.
Joensuun rooli kasvaa
Valio on viime vuosina nostanut Joensuun tehtaan asemaa tuotantoverkostossaan. Yhtiö ilmoitti aiemmin erillisestä 30 miljoonan euron investoinnista tehtaan kypsytysvarastoon ja automatisointiin – tämä panostus liittyy kuitenkin ennen muuta juustopuoleen, ei kasvipohjaisiin tuotteisiin.
Kasvipohjaisen tuotannon laajentamiseen liittyvää panostusta Valio on kuvannut useiden miljoonien eurojen investoinniksi, mutta tarkkaa euromäärää ei ole julkistettu. On myös syytä erottaa Valio ja aiemmin osin eriytetty Oddlygood: kasvipohjaisten juomien Oddlygood-liiketoiminta on eri kokonaisuus, kun taas Joensuun nyhtökauralaajennus on Valion omaa toimintaa Gold&Green-brändin alla.
