Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat ovat historialliset jo lähtökohdiltaan. FIFA:n mukaan kyseessä on ensimmäinen 48 joukkueen lopputurnaus ja ensimmäinen kolmen maan – Yhdysvaltojen, Kanadan ja Meksikon – yhteisesti isännöimä miesten MM-kisa. Suomalaista juhannusyötä värittivät erityisesti kaksi ottelua.
Marokko tärähti heti liikkeelle
C-lohkon kohtaamisessa Marokko ja Skotlanti kohtasivat Bostonin lähistöllä Foxboroughissa, ja peli räjähti käyntiin välittömästi. Marokon Ismael Saibari iski pallon verkkoon noin 71 sekunnin kohdalla Brahim Díazin syötöstä. Salama-alku antoi pohjoisafrikkalaisille otteen ottelusta, ja Marokko hallitsi avausjaksoa selvästi johtaen tauolle 1–0.
C-lohko on yksi turnauksen tasaisimmista, sillä siihen kuuluvat myös Brasilia ja Haiti. Skotlanti–Marokko-ottelun lopullinen päätöstulos jäi käytettävissä olleessa lähdeaineistossa vielä epävarmaksi, sillä materiaali kuvasi peliä pääosin sen ollessa käynnissä. Varmaa on, että Saibarin avausmaali ja Marokon vahva alkujakso ratkaisivat ottelun tunnelman.
Yhdysvallat juhli kotiyleisön edessä
Isäntämaa Yhdysvallat sai juhannusyön toisen suuren otsikon. Seattlen Lumen Fieldillä USA kaatoi Australian 2–0 D-lohkon ottelussa ja varmisti samalla paikkansa pudotuspeleissä.
Kotijoukkue pääsi johtoon 11. minuutilla Australian oman maalin myötä, ja ennen taukoa Alex Freeman puski toisen maalin 43. minuutilla. Kaksi voittoa kahdesta ottelusta nostivat Yhdysvallat kuuteen pisteeseen ja veivät joukkueen jatkoon jo ennen lohkon päätöskierrosta. Voitto syntyi ilman tähtipelaaja Christian Pulisicia, joka oli sivussa pohjelihasvamman vuoksi.
Mitä seuraavaksi
USA on nyt hyvässä asemassa voittamaan D-lohkonsa, mikä tasoittaisi tietä helpompaan pudotuspelipuoliskoon. Marokko jatkaa tiukassa C-lohkossa, jossa jokainen piste on arvokas. Laajennetussa 48 joukkueen turnauksessa lohkojen kaksi parasta sekä kahdeksan parasta kolmossijaa etenevät pudotuspeleihin – jännitystä riittää siis vielä viikoiksi.
