Suomalaisen koripallon kovin nuori lupaus on tehnyt ratkaisunsa. Susijengin riveissä jo arvoturnauksessa nähty Miikka Muurinen on jättänyt taakseen Belgradin Partizanin, jonka paidassa hän ehti pelata vain yhden kauden. Kyseessä on tarina, joka päättyi nopeasti – mutta jonka jokainen vaihe vaikuttaa olleen osa suurempaa suunnitelmaa.
Muurinen liittyi Serbian suurseuraan ja Euroliiga-tason joukkueeseen syksyllä 2025. Peliaika isossa eurooppalaisseurassa jäi nuorelle pelaajalle kuitenkin vähäiseksi: tietojen mukaan hän ehti kauden aikana kentälle vain yksitoista minuuttia kuudessa ottelussa. Talven mittaan suomalainen päätti suunnata urallaan toiseen suuntaan.
Lyhyt mutta opettavainen rupeama Belgradissa
Muuriselle kausi Euroliiga-seurassa oli ennen kaikkea oppikoulu: pääsy huipputason joukkueeseen ja kovaan ympäristöön antoi kosketuksen ammattilaiskoripallon arkeen. Pelirooli jäi nuorelle pelaajalle odotetusti rajalliseksi, mikä on osaltaan voinut vauhdittaa päätöstä siirtyä eteenpäin.
Uran seuraava etappi varmistui keväällä, kun Muurinen ilmoitti valinnastaan Yhdysvaltain yliopistokoripalloon. Hän valitsi NCAA-jättiläisen, Arkansas'in yliopiston, jota luotsaa kokenut valmentaja John Calipari. Suomalaisen kerrotaan valinneen Arkansas'in usean nimekkään ohjelman joukosta, eikä hän tässä vaiheessa ilmoittautunut NBA-draftiin. Näin Muurinen pelaa tulevan 2026–27-kauden yliopistokoripalloilijana ennen mahdollista hyppyä ammattilaiskentille.
Susijengin tulevaisuuden tukipilari
Muurinen ei ole kuka tahansa nuori lupaus. Hän nousi laajaan tietoisuuteen jo edustaessaan Suomea EuroBasket-lopputurnauksessa, jossa Susijengi ylsi historialliseen menestykseen. Nuori suomalainen sai turnauksessa huomiota nousevana tähtenä, ja häntä on kansainvälisessä mediassa kuvailtu yhdeksi maajoukkueen tulevaisuuden kulmakivistä Lauri Markkasen rinnalle.
Seuravaihdoksen keskellä Muurisen katse on myös maajoukkueessa: Susijengi on pelannut MM-karsintaotteluitaan ja nuori suuruus on kuulunut Suomen ryhmään karsintaikkunoissa. Yhden kauden tarina Belgradissa kertoo lopulta määrätietoisuudesta – ammattilaiskokemus hankittiin, oppi otettiin ja matka jatkuu kohti seuraavaa tavoitetta Atlantin takana.
