Sami Pajarin ura sai sunnuntaina käännekohdan, jota kohti se on kulkenut vuosia. Suomalainen voitti Viron MM-rallin ja otti ensimmäisen voittonsa rallin korkeimmalla sarjatasolla.
Voitto ei ollut nipin napin syntynyt. Keskisuomalaisen mukaan 24-vuotias Toyota-kuljettaja johti kilpailua avauspäivästä alkaen eikä luopunut kärkipaikasta kertaakaan koko viikonloppuna.
Numerot kertovat ylivoimasta
Pajari ajoi pohja-ajan 16 erikoiskokeesta kahdellatoista. Perjantaina hän voitti päivän kaikki seitsemän erikoiskoetta, mikä käytännössä ratkaisi kilpailun asetelman jo ensimmäisenä päivänä.
Maalissa ero toiseksi tulleeseen tallikaveriin Oliver Solbergiin oli 19,5 sekuntia. Kolmanneksi ajoi Adrien Fourmaux Hyundaillaan 53,8 sekunnin päässä voittajasta.
Viron nopeat soratiet sopivat Pajarin ajotyyliin. Hän piti kovan vauhdin yllä koko viikonlopun tekemättä virheitä, mikä on nopeilla sorateillä vaikeampaa kuin miltä se tuloslistalla näyttää: pienikin ohiajo maksaa niillä sekunteja, ei kymmenyksiä.
Pitkä matka kärkeen
Pajari ei ole rallin MM-sarjassa uusi nimi. Hän voitti nuorten MM-sarjan vuonna 2021 ja on sen jälkeen noussut palkintokorokkeelle useita kertoja pääluokassa, mutta voitto oli jäänyt puuttumaan.
Juuri se tekee tästä viikonlopusta merkittävän. Palkintokorokesijoituksia keräävä kuljettaja on hyvä kuljettaja, mutta voittajaksi luokitellaan vasta se, joka on kerran vienyt kilpailun kotiin. Kynnys ylittyi nyt.
Seuraavaksi kotikisa
Ajoituksen kannalta voitto osui hyvään kohtaan. Seuraavaksi ajetaan noin kahden viikon päästä Suomen MM-ralli Jyväskylässä.
Suomen ralli on Pajarille kotikisa, ja sen tiet muistuttavat luonteeltaan Viron teitä: nopeita, mäkisiä ja hyppyrisiä sorateitä, joilla vauhti on koko sarjan kovimpia. Onnistuminen Virossa on siis parasta mahdollista pohjatyötä sitä varten.
Odotukset kotiyleisön edessä nousevat nyt selvästi korkeammalle kuin ennen tätä viikonloppua. Se on voiton mukava puoli ja hankala puoli samaan aikaan.
