Tunne siitä, että punkkeja on tänä kesänä poikkeuksellisen paljon, ei ole pelkkä mielikuva. Havaintomäärät ovat nousseet ennätykseen.

Ylen mukaan Punkkilive-seurantaan on kirjattu tänä vuonna lähes 200 000 punkkihavaintoa. Koko edellisenä vuonna havaintoja kertyi noin 140 000, eli kasvua on runsaat 40 prosenttia, ja kausi on vielä kesken.

Missä punkkeja havaitaan eniten

Eniten ilmoituksia tulee pääkaupunkiseudulta sekä Turun ja Kuopion seuduilta.

Jakauma kertoo kahdesta asiasta yhtä aikaa, eikä niitä kannata sekoittaa keskenään. Punkkeja on paljon siellä, missä niille sopivaa elinympäristöä on, mutta havaintoja kirjataan paljon myös siellä, missä on paljon ihmisiä ilmoittamassa niistä. Seurannan luvut kuvaavat siis kohtaamisia, eivät suoraan kannan kokoa.

Lämpö ja kosteus ovat ratkaisseet

Kasvun syy on säässä. Turun yliopiston biodiversiteetin professori Ilari Sääksjärvi selittää nousua lämpimillä ja riittävän kosteilla olosuhteilla.

Yhdistelmä on punkin kannalta olennainen. Punkki kuivuu herkästi, joten pelkkä lämpö ei riitä: se tarvitsee myös kosteutta pysyäkseen aktiivisena. Kuiva helle voi jopa vähentää havaintoja hetkellisesti, kun taas lämmin ja sateinen jakso pitää punkit liikkeellä pitkään.

Suunta on ylöspäin pitkällä aikavälillä

Yksittäinen kesä on aina sään armoilla, mutta Sääksjärven mukaan punkkimäärät kasvavat jatkossakin, koska niille sopiva lisääntymiskausi pitenee ilmastonmuutoksen myötä.

Se on olennaisin havainto koko uutisessa. Kyse ei ole vain siitä, että tämä kesä sattui olemaan hyvä punkeille, vaan siitä että punkeille suotuisa jakso venyy vuosi vuodelta pidemmäksi. Käytännössä se tarkoittaa pidempää kautta, jolloin punkkeja voi kohdata, ja vähitellen myös levinneisyyden siirtymistä pohjoisemmaksi.

Mitä tästä seuraa

Havaintomäärän kasvu ei automaattisesti tarkoita, että tautitapaukset kasvaisivat samassa suhteessa, koska vain osa punkeista kantaa taudinaiheuttajia.

Käytännön johtopäätös on silti yksinkertainen: kohtaamisia tulee tänä kesänä enemmän kuin ennen, joten punkkien tarkistaminen ulkoilun jälkeen kannattaa nyt tavallistakin paremmin. Borrelioosin osalta nopealla poistamisella on merkitystä, sillä bakteeri tarvitsee tarttuakseen yli vuorokauden.