Yksi populaarimusiikin historian vaikutusvaltaisimmista hahmoista on poissa. Levy-yhtiöjohtaja Clive Davis kuoli maanantaina 22. kesäkuuta 2026 kotonaan New Yorkissa 94-vuotiaana. Perheen mukaan hän nukkui pois rauhallisesti läheistensä ympäröimänä; toukokuun lopulla hän oli ollut sairaalahoidossa ylähengitysteiden vaivan vuoksi, kertoo Rolling Stone.

Davis tunnettiin alalla lempinimellä "mies, jolla on kultaiset korvat". Yli puoli vuosisataa kestäneen uransa aikana hän oli avainasemassa lukemattomien tähtien läpimurroissa Columbia Recordsin, perustamansa Arista Recordsin ja myöhemmin J Recordsin johdossa.

Lakimiehestä levy-yhtiön johtoon

Clive Davis syntyi 4. huhtikuuta 1932 Brooklynissa. Molemmat hänen vanhempansa kuolivat ennen kuin Davis täytti 19 vuotta. Hän opiskeli stipendin turvin ja valmistui sittemmin Harvardin oikeustieteellisestä, kertoo Variety.

Musiikkialalle Davis päätyi lakimiehenä: hän aloitti Columbia Recordsilla vuonna 1960 ja nousi yhtiön presidentiksi vuonna 1967 vain 35-vuotiaana. Käännekohta oli saman vuoden Monterey Pop -festivaali, joka sai hänet panostamaan rockmusiikkiin.

Joplinista Springsteeniin

Columbia-vuosinaan Davis solmi sopimuksen tai kehitti uraa muun muassa Janis Joplinin, Carlos Santanan, Bruce Springsteenin ja Billy Joelin kanssa. Hänen aikakautensa Columbiassa päättyi kohuun keväällä 1973, kun hänet erotettiin yhtiön varojen väitetyn väärinkäytön vuoksi.

Davis nousi nopeasti takaisin jaloilleen ja perusti vuonna 1974 uuden levy-yhtiön, Arista Recordsin. Sen tallista löytyivät muiden muassa Barry Manilow, Dionne Warwick, Aretha Franklin, Patti Smith ja Annie Lennox.

Whitney Houstonin tarina

Davisin uran merkittävimpiä saavutuksia oli Whitney Houstonin löytäminen. Davis solmi sopimuksen tuolloin 19-vuotiaan Houstonin kanssa vuonna 1983 ja kutsui tätä myöhemmin yhdeksi kaikkien aikojen suurimmista laulajista. Houstonista tuli yksi historian myydyimmistä naisartisteista, kertoo NPR.

Kun BMG syrjäytti Davisin Aristan johdosta vuonna 2000, hän perusti pian uuden J Records -yhtiön. Sen kautta hän nosti esiin uuden sukupolven tähtiä, kuten Alicia Keysin ja Leona Lewisin.

Perintö

Davis valittiin rock and roll -kunniagalleriaan vuonna 2000, ja hänen mukaansa nimettiin Clive Davis Institute New Yorkin yliopiston Tisch-koulussa. Vuonna 2013 julkaistussa muistelmateoksessaan hän kertoi julkisesti olevansa biseksuaali.

Davisin perintö ulottuu läpi koko modernin populaarimusiikin – rockista ja soulista 2000-luvun poptähtiin. Hän jätti jälkeensä artistikaartin, jonka levyt ovat myyneet satoja miljoonia kappaleita.