Mansikkamaa kukkii ja metsän mustikat alkavat sinertää. Kun marjoja kertyy enemmän kuin ehtii syömään, pakastin pelastaa kesän maut talveen asti. Oikein tehtynä sulatetut marjat ovat lähes yhtä hyviä kuin tuoreina – väärin tehtynä lautaselle valuu vetistä mössöä.
Älä pese pehmeitä marjoja
Yleisin virhe tehdään jo ennen pakastusta: marjat huuhdellaan vedellä. Mansikat ja vadelmat ovat pehmeäkuorisia ja imevät vettä helposti, ja märkänä pakastettu marja jäätyy kovaksi jääpalaksi, jonka rakenne hajoaa sulatettaessa.
Marttojen ohjeen mukaan pehmeäkuoriset marjat kannattaa saada pakastimeen mahdollisimman nopeasti poiminnan jälkeen eikä niitä pidä huuhdella. Jos marjat ovat kovin multaisia, lika kannattaa harjata pois pehmeällä sudilla. Kaikkein likaisimmat voi huuhtaista, mutta silloin ne on annettava kuivua kunnolla – märkänä niitä ei pakasteta.
Esipakasta pellillä, niin marjat eivät paakkuunnu
Tärkein niksi irrallaan pysyvien marjojen saamiseksi on esipakastus. Levitä marjat yhteen kerrokseen leivinpaperin päälle uunipellille ja työnnä pelti pakastimeen noin tunniksi. Kun marjat ovat jäätyneet erikseen, siirrä ne vasta sitten pakastepussiin tai rasiaan. Näin marjat eivät tartu toisiinsa isoksi möykyksi, ja pussista on helppo ottaa juuri tarvittava määrä.
Mansikalle sokeri, mustikalle ei tarvitse
Kaikki marjat eivät kaipaa samaa kohtelua. Mansikat hyötyvät sokeroinnista: sokeri auttaa säilyttämään pehmeän marjan rakenteen, värin ja C-vitamiinin etenkin sulatusvaiheessa. Riittävä määrä on noin 1–3 ruokalusikallista eli puolisen desiä sokeria marjalitraa kohti.
Kovakuorisemmat mustikat ja puolukat säilyvät hyvin myös ilman sokeria, kuten Arktiset Aromit muistuttaa. Sokeri ei siis ole pakollinen, vaan makuasia.
Mitä kylmempi pakastin, sitä parempi marja
Marjan rakenne ratkeaa jäätymisnopeudessa. Kun pakastin on riittävän kylmä, marjan sisältämä vesi jäätyy pieninä kiteinä. Hitaassa jäätymisessä syntyy isoja jääkiteitä, jotka rikkovat soluja ja tekevät sulatetusta marjasta vetisen. Pakastimen tehoa kannattaa siis nostaa pakastinta täyttäessä.
Säilyvyys ja sulatus
Säilyvyysajasta lähteet antavat hieman eri lukuja: marjojen on arvioitu säilyvän hyvinä useita kuukausia, parhaimmillaan lähes vuoden, kun pakkanen on riittävän kylmä. Käytä kesän marjat joka tapauksessa mieluiten ennen seuraavaa satokautta.
Sulatus kannattaa tehdä nopeasti – mikrossa tai lämpimässä vesihauteessa. Nopea sulatus säästää C-vitamiinia ja pitää rakenteen parempana kuin huoneenlämmössä hitaasti sulattaminen. Smoothieen tai puuroon marjat voi heittää suoraan jäisinä.
