Yksi viime vuosien puhutuimmista NBA-saagoista päättyi maanantaina, kun Milwaukee Bucks lähetti Giannis Antetokounmpon Miami Heatiin. Kreikkalaistähden tulevaisuus oli ollut spekulaation kohteena käytännössä koko kuluneen kauden, ja nyt huhut muuttuivat todeksi juuri ennen NBA:n varaustilaisuutta.
Kauppa ei ole pelkkä tähtipelaajan siirto, vaan koko liigan voimasuhteita mahdollisesti muokkaava järistys. Miami, joka jäi viime kaudella pudotuspeleistä, nousee yhdellä vedolla takaisin mestaruuskamppailuun – ja Milwaukee aloittaa uuden aikakauden ilman franchisensa kasvoja.
Mitä kaupassa liikkui
Miami Heatiin siirtyvät Antetokounmpon lisäksi konkaripuolustaja Bobby Portis. Vastineeksi Milwaukee Bucks saa mittavan paketin: takamies Tyler Herron, sentteri Kel'el Waren, laitapelaaja Jaime Jaquez Jr:n sekä nuoren liettualaislupauksen Kasparas Jakučioniksen.
Lisäksi Milwaukeelle siirtyy joukko varausoikeuksia. ESPN:n tietojen mukaan pakettiin kuuluvat kuluvan vuoden varaustilaisuuden sija numero 13 sekä useita tulevien vuosien ensimmäisen ja toisen kierroksen varauksia ja vaihtomahdollisuus.
Riley iski jälleen
Kauppa on jälleen yksi Miamin pelaajahallinnon johtohahmon Pat Rileyn näyttävistä vedoista. Antetokounmpo liittyy listalle franchisea mullistaneista supertähdistä, joihin lukeutuvat aiemmin muun muassa LeBron James, Shaquille O'Neal ja Jimmy Butler.
Olennaista on, että CBS Sportsin mukaan Riley onnistui pitämään kiinni tähtisentteristään Bam Adebayosta, joka muodostaa nyt Antetokounmpon kanssa pelätyn etukenttäparin. Useat asiantuntijat arvioivat Miamin voittaneen kaupan selvästi paperilla.
Milwaukee aloittaa alusta
Bucksille kauppa merkitsee aikakauden loppua. Antetokounmpo on kaksinkertainen liigan arvokkain pelaaja (MVP), moninkertainen All Star -pelaaja ja vuoden 2021 mestaruusjoukkueen kiistaton johtotähti. Milwaukeen ratkaisu on selvä jälleenrakennus: joukkue vaihtoi yhden maailman parhaista pelaajista nuoruuteen ja tulevaisuuden joustovaraan.
Kauppa ratkesi vain päivää ennen NBA:n varaustilaisuutta, mikä antaa Milwaukeelle välittömästi käyttöön muun muassa sijan numero 13. Kuluva kesä näyttää, onnistuuko Miami rakentamaan Antetokounmpon ympärille mestaruuskunnossa olevan kokoonpanon – ja kuinka pitkä tie Bucksilla on edessään.
